Rhododendron obtusum 'Maruschka', 20-25 cm

Rhododendron obtusum 'Maruschka', die Japanische Azalee, ist ein immergrüner Zierstrauch mit kompaktem, kugeligem Wuchs und leuchtend roten Blüten. Zwischen Mai und Juni bedeckt sich der Strauch mit zahlreichentrichterförmigen Blüten, die einen kräftigen Kontrast zum dunkelgrünen, glänzenden Laub bilden. Im Winter nimmt das feine Blattwerk oft eine bronzefarbene Tönung an, bevor es im Frühjahr wieder frisch grün austreibt.

Die Sorte bleibt angenehm kleinwüchsig und erreicht eine Höhe von 60 bis 80 cm bei einer Breite von 80 bis 100 cm. Mit einem Jahreszuwachs von 10 bis 20 cm wächst sie langsam und behält ihre dichte, gedrungene Form über viele Jahre, ohne dass ein häufiger Rückschnitt nötig wird.

Am besten gedeiht die Pflanze an einem halbschattigen bis schattigen, windgeschützten Standort. Der Boden sollte durchlässig, nährstoffreich und deutlich sauer sein, wie es klassische Rhododendronerde oder Moorbeetsubstrat bietet. Der Wasserbedarf ist hoch, Staunässe sollte dennoch vermieden werden. Die Pflanze ist frosthart bis etwa minus 24 Grad und verträgt Rückschnitte gut, sodass sich Form und Größe bei Bedarf gezielt anpassen lassen.

Dank ihres kompakten Wuchses passt 'Maruschka' in Steingärten, Moorbeete und niedrige Einfassungen, lässt sich als freiwachsende oder geschnittene Hecke ziehen und macht auch als Kübelpflanze auf Terrasse oder Balkon eine gute Figur. Als Solitär gepflanzt entfaltet sie ihre kompakte, blühfreudige Wirkung besonders eindrucksvoll.