Rhododendron keleticum, 15-20 cm

Rhododendron keleticum, der Zwerg-Rhododendron, ist ein kleinwüchsiges Gehölz mit kompaktem, kissenartigem Wuchs. Zwischen Mai und Juni erscheinen zahlreiche lilafarbene, trichterförmige Blüten, die sich dicht über die niedrigen Polster verteilen. Das feine Laub wird im Herbst abgeworfen, eine auffällige Herbstfärbung zeigt sich dabei nicht.

Die Pflanze bleibt mit 15 bis 30 cm Höhe und 30 bis 60 cm Breite dauerhaft niedrig. Der jährliche Zuwachs beträgt nur 5 bis 10 cm, wodurch die kompakte Form über lange Zeit erhalten bleibt. Diese Eigenschaft macht den Zwerg-Rhododendron zu einem geeigneten Bodendecker für kleine Flächen und begrenzte Pflanzräume.

Am besten gedeiht Rhododendron keleticum an einem halbschattigen bis schattigen Standort in humosem, kalkfreiem Boden mit mittlerem Wasserbedarf. Staunässe sollte vermieden werden, ebenso kalkhaltige Substrate. Ein Rückschnitt ist aufgrund der schlechten Schnittverträglichkeit kaum notwendig und sollte nur behutsam erfolgen. Mit einer Frosthärte bis etwa -23 °C ist die Pflanze gut winterhart.

Verwendung findet dieser Zwerg-Rhododendron als Bodendecker im Steingarten, als Kübelpflanze auf Terrasse und Balkon sowie im Moorbeet und Schattengarten. Seine niedrige, breite Wuchsform eignet sich gut für Vordergrundbepflanzungen und die Kombination mit anderen schattenliebenden Gewächsen.