Rhododendron ferrugineum, Alpenrose, 12-15 cm

Rhododendron ferrugineum, die Alpenrose, ist ein immergrüner Zwergstrauch aus dem Hochgebirge, der mit kompaktem, kugeligem Wuchs und rosafarbenen Blütendolden auch in Flachlandgärten alpines Flair verbreitet. Charakteristisch sind die auf der Unterseite rostbraun gefärbten, ledrigen Blätter, die dem botanischen Namen ihren Ursprung geben und die Pflanze auch außerhalb der Blütezeit interessant machen.

Der Strauch wächst kugelig und dicht, mit einem Jahreszuwachs von 5 bis 15 Zentimetern. Ausgewachsen erreicht die Alpenrose eine Höhe von 30 bis 150 Zentimetern und eine Breite von 50 bis 100 Zentimetern. Von Juni bis August erscheinen die leicht duftenden, rosafarbenen Blütendolden über dem dunkelgrünen Laub, das ganzjährig erhalten bleibt.

Am wohlsten fühlt sich Rhododendron ferrugineum an halbschattigen bis schattigen, kühlen und luftfeuchten Standorten. Der Boden sollte humos, kalkfrei und leicht sauer sein, gleichmäßig feucht, jedoch ohne Staunässe. Ein Rückschnitt ist bei dieser Art in der Regel nicht erforderlich und wird auch schlecht vertragen, verblühte Dolden können vorsichtig entfernt werden. Mit einer Frosthärte bis minus 23 Grad ist die Alpenrose ausgesprochen winterhart.

Verwendung findet sie als Solitärpflanze, als freiwachsende Hecke, im Moorbeet oder unter lichten Gehölzen. Ihr kompakter Wuchs macht sie zu einer guten Wahl für kleinere Gärten, in denen großwüchsige Rhododendren zu dominant wirken würden.