Pinus densiflora 'Oculus-draconis', Drachenaugen-Kiefer, 70-80 cm

Pinus densiflora 'Oculus-draconis', die Drachenaugen-Kiefer, ist eine seltene Zierform der Japanischen Rotkiefer, die durch ihre außergewöhnliche Nadelfärbung auffällt. Die paarig angeordneten Nadeln zeigen leuchtend gelbe Querbänder auf grünem Grund, wodurch bei der Draufsicht ein augenähnliches Muster entsteht. Besonders am frischen Austrieb und in voller Sonne wirkt dieser Effekt am intensivsten. Die rötlich-orange schuppende Rinde sorgt zusätzlich für Zierwert in der kalten Jahreszeit.

Die immergrüne Kiefer wächst mit 15 bis 30 Zentimetern Jahreszuwachs eher langsam bis mittelstark. Zunächst kompakt im Aufbau, entwickelt sie mit zunehmendem Alter eine lockere, leichtschirmförmige Krone von malerischem Charakter. Ausgewachsen erreicht sie stattliche 400 bis 600 Zentimeter Höhe bei einer Breite von 300 bis 500 Zentimetern. Blüten oder auffällige Früchte bildet sie nicht, ihre Wirkung beruht ganz auf Nadelbild, Wuchsform und Rinde.

Ein sonniger bis halbschattiger Standort mit durchlässigem, eher schwach saurem bis neutralem Boden ist ideal, Staunässe sollte unbedingt vermieden werden. Die Kiefer ist frosthart bis etwa minus 23 Grad und kommt mit wenig Wasser aus, sobald sie eingewurzelt ist. Schnittmaßnahmen verträgt sie schlecht, weshalb Eingriffe zurückhaltend und gezielt erfolgen sollten.

Als Solitär im Vorgarten, im Japangarten oder in einer Nadelgehölz-Gruppe setzt diese Kiefer markante Akzente und sorgt ganzjährig für Struktur. In jungen Jahren eignet sie sich auch als Kübelpflanze für die Terrasse oder als Ausgangspflanze für die Bonsai-Gestaltung, wo ihre besondere Nadelzeichnung besonders zur Geltung kommt.