Pinus cembra, Zirbelkiefer, 40-50 cm

Die Zirbelkiefer, botanisch Pinus cembra, auch Zirbe oder Arve genannt, ist ein immergrünes Nadelgehölz mit unverwechselbarem Charakter. Ihre weichen, blaugrün bis graugrün schimmernden Nadeln stehen in charakteristischen Fünferbüscheln zusammen und verleihen der Pflanze eine feine, fast samtige Textur, die sie deutlich von anderen Kiefernarten abhebt.

Der Wuchs istkegelförmig und aufrecht, dabei sehr langsam mit nur 10 bis 20 Zentimetern Zuwachs pro Jahr. Ausgewachsen erreicht die Zirbelkiefer stattliche Höhen von 10 bis 25 Metern und wird 3 bis 5 Meter breit. Zwischen Mai und Juni erscheinen unauffällige Blüten, später bilden sich rundliche Zapfen, die als Zierfrucht dienen und nicht essbar sind.

Am wohlsten fühlt sich Pinus cembra an einem sonnigen bis halbschattigen Standort mit durchlässigem Boden. Sie kommt mit wenig Wasser aus und verträgt Kälte bis minus 40 Grad Celsius ausgezeichnet, was sie zu einer der frosthärtesten Kiefernarten überhaupt macht. Schnittmaßnahmen sollten auf ein Minimum beschränkt bleiben, da die Zirbelkiefer Rückschnitte nur schlecht verträgt.

Verwendung findet sie als Solitärpflanze, die einen Garten über Jahrzehnte prägt, ebenso als Windschutz oder im Alpinum zwischen Steingartenstauden. Junge Exemplare eignen sich außerdem für die Kultur im Kübel auf Terrasse oder Dachgarten, wo ihre ruhige Silhouette lange Freude bereitet.