Ile x verticillata, Winterbeere, 40-60 cm

Ilex verticillata, die Winterbeere oder Korallenstechpalme, ist ein sommergrünes Ziergehölz, das sich von seinen Verwandten unter den Stechpalmen deutlich unterscheidet: Statt dornigem, immergrünem Laub zeigt sie weiches, mittelgrünes Blatt, das im Herbst gelbbunt verfärbt und abfällt. Ihre eigentliche Stärke zeigt sich danach, wenn die dicht besetzten Zierfrüchte am kahlen Geäst zur Geltung kommen.

Der Wuchs ist aufrecht und buschig, mit mehreren Trieben, die sich dicht verzweigen. Je nach Standort und Pflege erreicht die Pflanze Höhen von 100 bis 300 Zentimetern bei einer Breite von 150 bis 200 Zentimetern. Mit einem Jahreszuwachs von 20 bis 30 Zentimetern entwickelt sie sich zügig zu einem ausgewachsenen Strauch.

Die Winterbeere bevorzugt einen sonnigen bis halbschattigen Standort und durchlässigen Boden mit mittlerem Wasserbedarf. Sie ist frosthart bis minus 30 Grad und daher auch in raueren Lagen problemlos winterhart. Da die Art zweihäusig ist, sollte für reichen Fruchtbehang eine männliche Pflanze in der Nähe stehen. Die gute Schnittverträglichkeit ermöglicht auch einen formgebenden Rückschnitt.

Als Solitärpflanze, in der Gruppenpflanzung, als geschnittene Hecke oder im Kübel für Terrasse und Wintergarten setzt Ilex verticillata gerade in der kahlen Jahreszeit farbige Akzente, die andere Gehölze zu dieser Zeit kaum bieten können. Die weißen Blüten von Juni bis August sind eher unauffällig, treten aber ohnehin hinter der späteren Fruchtpracht zurück.