Cornus controversa 'Variegata' mehrstämmig, Etagen-Hartriegel, 250-300 cm

Der Etagen-Hartriegel 'Variegata', botanisch Cornus controversa 'Variegata', zählt zu den auffälligsten panaschierten Gehölzen für den Garten. Bekannt ist er auch als Wedding-Cake-Tree, denn seine Zweige legen sich in waagerechten Etagen übereinander und tragen schmal-ovale Blätter mit breitem, cremeweißem Rand. Diese Wuchsform verleiht der Krone eine helle, fast schwebende Erscheinung, die sich deutlich von anderen Ziergehölzen abhebt.

Im Mai und Juni erscheinen kleine, weiße Blüten in flachen Schirmrispen, aus denen sich blauschwarze, rundliche Steinfrüchte entwickeln. Im Herbst verfärbt sich das Laub in Gelb-, Purpur- und Rottönen. Der Wuchs ist langsam; ausgewachsen erreicht der Baum eine Höhe von 8 bis 12 Metern und eine Breite von 4 bis 6 Metern. Die typische Etagenstruktur der Krone wird erst mit den Jahren richtig sichtbar.

Der Etagen-Hartriegel bevorzugt einen sonnigen bis halbschattigen Standort, an dem die weiß gezeichneten Blätter nicht durch pralle Mittagssonne beeinträchtigt werden. Der Boden sollte frisch, nährstoffreich und gut durchlässig sein, Staunässe wird nicht vertragen. Die Sorte ist winterhart und gut frostverträglich, ein Rückschnitt ist in der Regel nicht nötig, da er die charakteristische Etagenform stören würde.

Aufgrund seines skulpturalen, malerischen Wuchses eignet sich der Baum besonders als Solitär an exponierter Stelle, als Hausbaum im Vorgarten oder als Blickpunkt in Parkanlagen. Auch in kleineren Gärten kommt er durch seinen langsamen, kompakten Wuchs über viele Jahre gut zur Geltung.