Cercidiphyllum japonicum Hochstamm, Kuchenbaum, 200-250 cm, Stammumfang 8-10 cm

Der Kuchenbaum (Cercidiphyllum japonicum) ist ein sommergrünes Gehölz aus Japan und China, das durch seineherzförmigen Blätter und seinen außergewöhnlichen Duft nach Lebkuchen und Karamell besticht, der sich vor allem im Herbst beim Vertrocknen des Laubes entfaltet. Der Austrieb zeigt sich bronzefarben bis rötlich, im Sommer wechselt das Laub zu einem frischen Blaugrün, bevor es sich im Herbst in leuchtendem Gelb, Orange und Rot präsentiert. Da die Art zweihäusig ist, bilden nur weibliche Pflanzen nach der unscheinbaren Blüte im März und April die charakteristischen, bogig gekrümmten Balgfrüchte aus.

Als Hochstamm entwickelt der Kuchenbaum eine breite, meist mehrstämmig oder lockerkegelförmig aufgebaute Krone. Die Wuchshöhe liegt ausgewachsen üblicherweise zwischen 8 und 15 Metern, kann unter günstigen Bedingungen aber auch bis zu 20 Meter erreichen, bei einer Breite von etwa 6 bis 8 Metern. Damit gehört er zu den größeren Gehölzen, die für ihre volle Entfaltung entsprechend Platz benötigen.

Der Baum bevorzugt sonnige bis halbschattige Standorte auf durchlässigen, humosen und nährstoffreichen, gerne lehmigen Böden. Der Wasserbedarf ist mittel bis hoch, weshalb besonders junge Pflanzen in Trockenperioden regelmäßig gewässert werden sollten, während Staunässe vermieden werden muss. Der Kuchenbaum ist gut frosthart und verträgt Schnittmaßnahmen gut, benötigt jedoch keinen regelmäßigen Rückschnitt, da sich die natürliche Kronenform ohne Eingriffe am schönsten entfaltet.

Aufgrund seiner Größe und der eindrucksvollen Herbstfärbung eignet sich der Kuchenbaum besonders als Hausbaum, als Solitärgehölz auf großen Rasenflächen oder als prägendes Element in Parkanlagen. In kleinen Gärten oder für die dauerhafte Kübelhaltung ist er dagegen weniger geeignet.