Arbutus unedo mehrstämmig, Westlicher Erdbeerbaum, 175-200 cm

Der Erdbeerbaum (Arbutus unedo) in mehrstämmiger Wuchsform ist ein immergrünes Gehölz aus dem Mittelmeerraum mit einer seltenen Besonderheit: Von Oktober bis Dezember erscheinen die duftenden, weißen bis rosafarbenen Blüten gleichzeitig mit den roten, essbaren Früchten des Vorjahres. Die kugeligen Beeren schmecken süß, säuerlich bis fade und lassen sich frisch vom Strauch naschen.

Durch den mehrstämmigen Aufbau zeigt die Pflanze mehrere aus dem Wurzelbereich austreibende Triebe, die ihr einen natürlichen, dicht verzweigten Habitus verleihen. Ausgewachsen erreicht der Erdbeerbaum Wuchshöhen zwischen 3 und 8 Metern und Breiten von 2 bis 4 Metern, wobei das Wachstum insgesamt langsam verläuft. Die ledrigen, dunkelgrünen Blätter bleiben ganzjährig erhalten und werden von der rötlich-braunen, sich abschuppenden Rinde begleitet.

Arbutus unedo bevorzugt einen sonnigen bis halbschattigen, geschützten Standort mit durchlässigem, humosem und kalkfreiem Boden. Der Wasserbedarf ist gering bis mittel, Staunässe sollte vermieden werden. Die Pflanze ist frosthart bis etwa minus 12 Grad, reagiert aber empfindlich auf trockenkalte Kahlfröste, sodass ein geschützter Platz oder ein Winterschutz an Wurzel und Trieben in rauen Lagen sinnvoll ist. Rückschnitte verträgt sie gut, ein regelmäßiger Formschnitt ist aber nicht zwingend nötig.

Im Garten eignet sich der mehrstämmige Erdbeerbaum als Solitär in mediterran gestalteten Anlagen, als Blickpunkt in kleineren Gärten oder als Bereicherung im Obst- und Naschgarten. Seine lange Blüh- und Fruchtphase macht ihn zu einem Gehölz, das über den Herbst hinaus bis in den Winter hinein Struktur und Farbe zeigt.