Viburnum plicatum 'Watanabe', Japanischer Schneeball, 30-40 cm, im 3 l Topf

Viburnum plicatum 'Watanabe', der Etagen-Schneeball oder Japanische Schneeball, ist ein sommergrüner Blütenstrauch mit charakteristisch waagerecht geschichteten Trieben. Über dem dunkelgrünen, kräftig geaderten Laub erscheinen ab Mai zahlreiche flache, schirmförmige Blütenstände in reinem Weiß, die beim Verblühen leicht creme bis zart rosé schimmern. Die Blütezeit zieht sich mit immer wieder auftretenden Nachblüten bis in den September, ein Merkmal, das diese Sorte von vielen anderen Schneeball-Arten unterscheidet. Die Blüten duften stark. Im Herbst zeigt sich das Laub in einem warmen Bordeauxrot, bevor die Pflanze in die Winterruhe geht.

Der Wuchs ist breit und buschig mit deutlich erkennbarer Etagenstruktur. Ausgewachsen erreicht der Strauch eine Höhe von 120 bis 150 cm und eine Breite von 150 bis 200 cm, bei einem jährlichen Zuwachs von 20 bis 30 cm bleibt er auch nach Jahren noch überschaubar in der Größe.

Ein sonniger bis halbschattiger Standort mit humosem, nährstoffreichem Boden und mittlerem Wasserbedarf lässt den Etagen-Schneeball am besten gedeihen. Er ist bis etwa minus 20 Grad winterhart und verträgt Rückschnitte gut, wobei ein Schnitt in der Regel kaum nötig ist. Nach der Blüte lassen sich einzelne Triebe zur Formkorrektur auslichten, ohne die typische Schichtung der Silhouette zu stören.

Verwendet wird 'Watanabe' als Solitärstrauch, in der freiwachsenden Hecke oder als Kübelpflanze für Terrasse und Balkon. Seine lange Blütezeit, das dichte Laub und die klare Wuchsform machen ihn zu einem strukturgebenden Element sowohl in natürlich wirkenden als auch in klassisch gestalteten Gärten.