Rhododendron luteum 'Fireball', gelb-orange, 40–50 cm

Rhododendron luteum ‘Fireball’, die sommergrüne Azalee, auch als Pontische Azalee bekannt, verbindet leuchtende Farben mit intensivem Duft und präsentiert sich als eindrucksvoller Blütenstrauch für den Ziergarten. Im späten Frühjahr, meist von Mai bis Juni, öffnen sich üppige, trichterförmige Blüten in kräftigem Orange bis Feuerrot mit warmen Gelbtönen, die in lockeren Dolden dicht über dem Laub stehen und den Gartenstrauch zu einem strahlenden Blickfang machen. Das frischgrüne, lanzettliche Laub ist sommergrün und verabschiedet sich im Herbst mit einer spektakulären Färbung von Goldgelb über Orange bis Scharlachrot. Der Wuchs ist aufrecht, dicht verzweigt und mittelstark, langfristig zu einem rundlichen, harmonischen Busch heranwachsenden, der als Solitär ebenso überzeugt wie in der Gruppenpflanzung oder in einer lockeren Blütenhecke. Ideal wirkt ‘Fireball’ im Moorbeet, Heidegarten, Japangarten oder im Vorgarten, lässt sich aber auch als Kübelpflanze auf Terrasse und Balkon kultivieren, sofern das Gefäß ausreichend groß ist. Bevorzugt werden halbschattige bis sonnige, windgeschützte Lagen mit gleichmäßig frischem, humosem, saurem und gut durchlässigem Boden; Staunässe und Kalk sollten vermieden werden. Eine Mulchschicht hält die flach wurzelnde Azalee gleichmäßig feucht, gegossen wird am besten mit kalkarmem Wasser. Nach der Blüte können verblühte Triebe behutsam ausgekniffen und ein leichter Formschnitt vorgenommen werden. Eine angepasste Düngung mit Rhododendrondünger im Frühjahr unterstützt die reiche Knospenbildung für die nächste Saison.