Rhododendron austrinum, gelb-orange, 60–70 cm

Rhododendron austrinum, die duftende Azalee aus dem Südosten der USA, präsentiert sich als außergewöhnlicher Blütenstrauch mit intensiver Ausstrahlung. Die botanische Rarität begeistert im Frühjahr mit leuchtenden, warmen Farbtönen von goldgelb über apricot bis orangerot, häufig schon vor dem vollständigen Laubaustrieb. Die trompetenförmigen, stark duftenden Blüten sitzen in lockeren Dolden und verleihen dem Zierstrauch eine elegante, luftige Anmutung. Das sommergrüne Laub ist frischgrün, gesund und zeigt im Herbst eine attraktive Färbung in Gelb- bis Orangetönen. Der Wuchs ist aufrecht bis breitbuschig, dabei natürlich harmonisch, sodass sich das Gehölz hervorragend als Solitär im Vorgarten, als strukturstarker Gartenstrauch im Beet oder in lockerer Gruppenpflanzung einfügt. Auch als lockere Heckenpflanze oder als edle Kübelpflanze auf Terrasse und Eingangssituation macht diese Azalee eine ausgezeichnete Figur, wenn das Substrat passend gewählt ist. Als klassisches Moorbeetgehölz bevorzugt Rhododendron austrinum einen halbschattigen bis absonnigen Standort, gerne mit Morgen- oder Abendsonne, in humoser, saurer, gleichmäßig feuchter und gut drainierter Erde ohne Staunässe. Ein dauerhafter Mulch aus Rindenhumus hält die Wurzeln kühl und stabilisiert die Bodenfeuchte. Gegossen wird vorzugsweise mit kalkarmem, weichem Wasser. Ein maßvoller Spezialdünger für Rhododendren im Frühjahr fördert Blütenfülle und Vitalität. Schnittmaßnahmen sind kaum erforderlich; ein Ausputzen verblühter Dolden nach der Blüte genügt, um die natürliche Form dieses edlen Blütengehölzes zu bewahren.