Rhododendron atlanticum, Azalee, weiß-rosa, 30–40 cm

Rhododendron atlanticum, die Atlantische Azalee, ist ein eleganter Blütenstrauch, der mit zarter Leichtigkeit Frühjahrsbeete und halbschattige Gartensituationen veredelt. Die duftenden, trichterförmigen Blüten erscheinen je nach Witterung von April bis Mai in Weiß bis zartem Rosé, oft mit feinem Hauch von Pink an den Knospen, und stehen in luftigen Dolden über dem Laub. Als laubabwerfender Rhododendron zeigt er im Sommer matt- bis blaugrüne, schmale Blätter und überrascht im Herbst mit warmen Gelb- bis Orangetönen. Der Wuchs ist locker, breitbuschig und leicht ausläuferbildend, wodurch sich der Zierstrauch zu malerischen, niedrigen Gehölzgruppen entwickelt, ohne je schwer zu wirken.

In der Verwendung überzeugt Rhododendron atlanticum als stimmungsvolle Solitärpflanze im Vorgarten, als strukturierende Komponente im halbschattigen Beet, in woodlandartigen Pflanzungen am Gehölzrand sowie in Gruppenpflanzungen mit anderen Moorbeetgehölzen. Auch als niedrige, blütenreiche Heckenpflanze oder als Kübelpflanze auf der Terrasse setzt diese Azalee raffinierte Akzente. Sie liebt sauren, humosen, gleichmäßig frischen bis feuchten Boden mit guter Drainage und gedeiht am besten in halbschattiger Lage, gern mit Morgen- oder Abendsonne und windgeschützten Bedingungen. Eine Abdeckung mit Rindenmulch oder Laubhumus hält die Wurzelzone kühl und fördert das feine Faserwurzelwerk. Eine maßvolle Düngung mit Rhododendrondünger im Frühjahr sowie ein leichter Rückschnitt direkt nach der Blüte zur Formwahrung genügen als Pflege. In Kombination mit Farnen, Hosta, Pieris oder Kalmia entsteht ein stimmiges, natürlich wirkendes Gartenbild, das den Charakter dieses edlen Gartenstrauchs ideal unterstreicht.