Pinus ponderosa, Gelb-Kiefer, 60–80 cm

Pinus ponderosa, die Westliche Gelb-Kiefer oder Ponderosa-Kiefer, ist ein charakterstarkes Nadelgehölz, das als immergrüner Gartenbaum und Ziergehölz beeindruckt. Ihre langen, in Büscheln stehenden Nadeln schimmern je nach Lichteinfall gelbgrün bis blaugrün und verströmen bei Wärme einen angenehm harzigen, leicht vanilleartigen Duft. In der Jugend wächst sie aufrecht mit schlank-kegelförmiger Krone, später entwickelt sich eine breite, malerische Silhouette, die als Solitärgehölz oder Parkbaum eindrucksvolle Akzente setzt. Die dicke, gelblich bis rotbraune Borke bildet im Alter dekorative Schuppen, dazu erscheinen markante, eiförmige Zapfen, die die natürliche Anmutung des Nadelbaums unterstreichen; die Blüte ist hingegen unauffällig und liegt im späten Frühjahr.

Als Gartenstrauch im weiteren Sinne bzw. Konifere eignet sich Pinus ponderosa ideal für großzügige Beete, Naturgärten, Heide- und Steingartenkompositionen oder als frei stehender Solitär im Vorgarten. In großen Kübeln kann sie als Kübelpflanze auf der Terrasse oder am Hauseingang kultiviert werden, sofern eine sehr gute Drainage gewährleistet ist. Der Standort sollte sonnig und warm sein, der Boden durchlässig, eher sandig bis steinig und mäßig nährstoffreich; Staunässe ist unbedingt zu vermeiden. Die Ponderosa-Kiefer ist winterhart, windfest und nach der Anwachsphase ausgesprochen trockenheitsverträglich. Pflegeleicht und schnittarm genügt es, im Frühjahr leicht zu düngen und in den ersten Standjahren bei Trockenheit zu wässern; wer einen dichteren Aufbau wünscht, kann im Mai die jungen Triebe (“Kerzen”) moderat einkürzen, ohne in das alte Holz zu schneiden. Damit wird dieser Nadelbaum zum langlebigen, repräsentativen Blickfang im Garten.