Panicum virgatum, Rutenhirse

Panicum virgatum, die Rutenhirse oder Präriehirse, ist ein horstbildendes Ziergras mit aufrechtem, lockerem Wuchs und einer feinen, transparenten Erscheinung. Die schmalen Blätter geben der Pflanze eine ruhige, grafische Struktur, die von Juli bis September durch luftige, filigrane Blütenrispen ergänzt wird. Im Herbst zeigt das sommergrüne Laub eine schöne braune Färbung, bevor die Halme über den Winter stehen bleiben und erst im Frühjahr zurückgeschnitten werden.

Je nach Sorte wird die Rutenhirse zwischen 90 und 240 cm hoch und 60 bis 90 cm breit. Mit einem Jahreszuwachs von 60 bis 120 cm entwickelt sich schnell ein dichter, standfester Horst, der auch stärkerem Wind gut widersteht.

Die Pflanze bevorzugt einen sonnigen bis halbschattigen, warmen Standort mit durchlässigem, humosem und lockerem Boden. Staunässe verträgt sie nicht, dafür zeigt sie sich ausgesprochen trockenheitstolerant und ist bis minus 28 Grad winterhart. Der Wasserbedarf ist mittel, Düngegaben sollten sparsam ausfallen, da die Rutenhirse in mageren bis frischen Böden ihre beste Form zeigt.

Verwendet wird Panicum virgatum als Solitärpflanze, in Gruppen im Staudenbeet, im Steppengarten oder auf Balkon und Terrasse im Kübel. Auch als Schnittpflanze für Trockenarrangements eignet sich das Gras gut. Seine gute Schnittverträglichkeit macht die Pflege im Frühjahr unkompliziert, und ihre klare, aufrechte Wuchsform ordnet Beete das ganze Jahr über.