Ilex verticillata, Winterbeere, 40–60 cm, leuchtend rote Beeren

Ilex verticillata, die Sumpf-Stechpalme, auch als Winterbeere oder Korallen-Ilex bekannt, ist ein außergewöhnlicher Zierstrauch, der mit leuchtend roten Beeren in der kalten Jahreszeit für eindrucksvolle Akzente sorgt. Der sommergrüne Gartenstrauch zeigt im Frühjahr bis Frühsommer kleine, weißliche Blüten, die eher unauffällig sind, aber den üppigen Fruchtbehang vorbereiten. Das mittelgrüne Laub verfärbt sich im Herbst gelblich und fällt ab, wodurch die Korallenfrüchte an den kahlen Zweigen den typischen, dekorativen Wintereffekt entfalten. Der Wuchs ist aufrecht bis locker-buschig, mit guter Verzweigung und einer späteren Höhe von etwa 2 bis 3 Metern, wodurch die Pflanze als Solitär ebenso überzeugt wie in einer Gruppenpflanzung oder als natürlich wirkende Heckenpflanze und Sichtschutz. Auch in großen Kübeln auf Terrasse oder im Vorgarten macht dieser Blütenstrauch als strukturstarkes Ziergehölz eine hervorragende Figur. Ilex verticillata bevorzugt einen sonnigen bis halbschattigen Standort mit frischem bis feuchtem, humosem und eher saurem Boden; auch an Teichrändern und in leicht moorigen Lagen gedeiht er hervorragend. Kalkarme Substrate, eine gleichmäßige Wasserversorgung sowie eine dünne Mulchschicht fördern Vitalität und Fruchtansatz. Für eine reiche Beerenernte ist die Pflanze zweihäusig, daher sollte in der Nähe eine männliche Befruchtersorte stehen. Schnittmaßnahmen sind nur leicht erforderlich und dienen der Formhaltung nach der Fruchtperiode. Robust, winterhart und pflegeleicht bringt die Winterbeere ganzjährig Struktur und im Winter intensive Farbwirkung in Beet und Garten.