Ilex verticillata, Winterbeere, 100–125 cm, leuchtend rote Beeren

Ilex verticillata, die Winterbeere beziehungsweise Sumpfstechpalme, ist ein charmanter Zierstrauch, der mit leuchtend roten Beeren in der kahlen Jahreszeit für eindrucksvolle Akzente sorgt. Im Frühjahr bis frühen Sommer erscheinen unscheinbare, cremeweiße Blüten, aus denen sich bei passender Bestäubung die typisch glänzenden Fruchtstände entwickeln. Das sommergrüne Laub ist frischgrün, verfärbt sich im Herbst dezent gelblich und fällt anschließend ab, wodurch die dicht besetzten Beerenzweige im Winter optimal zur Geltung kommen. Der Wuchs ist aufrecht bis locker-buschig und eignet sich gleichermaßen als Solitär im Vorgarten, als strukturgebender Gartenstrauch im Staudenbeet oder in der Gruppenpflanzung. Auch im großen Kübel auf Terrasse und Patio entfaltet diese Stechpalme ihren besonderen Winterreiz; als lockere Heckenpflanze oder Schnitthecke kann sie zudem Räume gliedern und Wege rahmen.

Für eine reiche Fruchtbildung bevorzugt Ilex verticillata einen sonnigen bis halbschattigen Standort mit gleichmäßig frischem bis feuchtem, humosem, eher saurem Boden. In kalkreichen Substraten bleibt das Wachstum oft verhalten, daher empfiehlt sich eine Moorbeet- oder Rhododendronerde-Mischung. Regelmäßiges Gießen in Trockenphasen und eine dezente Frühjahrsdüngung fördern Vitalität und Beerenschmuck. Da die Art zweihäusig ist, sollten für zuverlässigen Fruchtansatz weibliche Pflanzen durch eine männliche Sorte in der Nähe ergänzt werden. Ein pflegender Rückschnitt nach dem Winter, bei dem alte Triebe ausgelichtet und junge Triebe gefördert werden, erhält die kompakte Form und sorgt für kräftigen Neuaustrieb. Robust und frosthart, bereichert dieser Blütenstrauch den Garten als dauerhafter Blickfang mit saisonalem Höhepunkt im Spätherbst und Winter.