Euphorbia lathyris, Kreuzblättrige Wolfsmilch

Euphorbia lathyris, die Kreuzblättrige Wolfsmilch, ist eine zweijährige Gartenpflanze mit auffällig geometrischem Wuchs. Ihre blaugrünen, kreuzweise angeordneten Blätter sitzen an straff aufrechten, säulenartigen Trieben und verleihen der Pflanze schon ohne Blüte eine grafische, fast architektonische Wirkung. Auch als Gichtkraut oder Maulwurfspflanze bekannt, zählt sie zu den ungewöhnlicheren Vertretern unter den Wolfsmilcharten.

Die Pflanze wächst aufrecht und buschig und erreicht Wuchshöhen zwischen 80 und 150 cm bei einer Breite von 60 bis 90 cm. Mit 20 bis 40 cm Zuwachs pro Jahr entwickelt sie sich rasch und kann sich durch Selbstaussaat an geeigneten Standorten von selbst vermehren. Von Mai bis Juni erscheinen gelbgrüne Hochblätter an den Triebspitzen, denen später zierende, nicht essbare Kapselfrüchte folgen. Nach der zweijährigen Wachstumsphase stirbt der Trieb ab, ohne dass eine Herbstfärbung auftritt.

Euphorbia lathyris bevorzugt einen sonnigen bis halbschattigen Standort mit durchlässigem, lockerem Boden und verträgt mittleren Wasserbedarf ohne Staunässe. Sie ist bis etwa minus 10 Grad winterhart und verträgt Rückschnitte nur schlecht, weshalb Eingriffe sparsam erfolgen sollten. Der milchige Saft der Pflanze kann die Haut reizen, weshalb bei der Arbeit mit ihr Handschuhe empfehlenswert sind.

Dank ihrer klaren Form eignet sich die Kreuzblättrige Wolfsmilch besonders für Steingärten, natürlich wirkende Pflanzungen und als Kübelpflanze auf sonnigen Terrassen. Sie setzt in Kombination mit Gräsern, Kies und Natursteinen markante Akzente und wirkt als Solitär ebenso wie in kleinen Gruppen.