Ptelea trifoliata, Hopfenbaum, 125–150 cm

Ptelea trifoliata, der Dreiblättrige Lederhülsenbaum, auch Hopfenbaum genannt, ist ein außergewöhnliches Ziergehölz aus der Familie der Rautengewächse, das als Großstrauch oder kleiner Hausbaum im Garten sofort ins Auge fällt. Sein dreiteiliges, mattgrünes Laub verströmt bei Berührung eine zitrusartige Note und leuchtet im Herbst in warmen Gelbtönen. Im späten Frühjahr erscheinen zahlreiche, zart grünlich-weiße, angenehm duftende Blüten, die sich im Sommer zu dekorativen, scheibenförmig geflügelten Früchten entwickeln, deren hopfenähnliche Optik dem Gehölz seinen deutschen Namen gibt und bis in den Winter am Gartenstrauch haften kann. Der Wuchs ist locker-aufrecht bis breitbuschig und mehrstämmig, wodurch Ptelea trifoliata als Solitär ebenso überzeugt wie in einer lockeren Gruppenpflanzung oder als naturnahe, strukturierende Heckenpflanze. In Vorgarten, Rabatte oder Staudenbeet setzt der Hopfenbaum feine, elegante Akzente; auf Terrasse und Patio kann er als robuste Kübelpflanze kultiviert werden, sofern das Gefäß gut drainiert ist. Bevorzugt wird ein sonniger bis halbschattiger Standort mit durchlässigem, mäßig nährstoffreichem Boden; sandig-lehmige Substrate sowie kalkhaltige Lagen werden gut vertragen. Nach dem Anwachsen zeigt sich die Art erstaunlich trockenheitsverträglich und stadtklimafest. Ein Rückschnitt ist in der Regel kaum nötig und kann bei Bedarf direkt nach der Blüte zur Formhaltung erfolgen. Mit seiner natürlichen Ausstrahlung, den aparten Früchten und dem aromatischen Laub bereichert Ptelea trifoliata jeden Garten als Zierstrauch, Kleinbaum und vielseitiges Strukturgehölz.